¿Son buenos los puzles para el cerebro? Qué dice la ciencia

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«Los puzles mantienen joven el cerebro» es una de esas frases que se oyen por todas partes. Una parte tiene respaldo científico y otra parte es marketing. Aquí tienes un resumen claro de lo que de verdad han encontrado los científicos sobre si los puzles son buenos para el cerebro, escrito por gente que hace un juego de puzles y a la que le encantaría que la respuesta fuera un simple sí.

Lo que muestran los estudios

Las personas que hacen puzles a menudo sacan mejores resultados en las pruebas cognitivas. En 2019, investigadores de la Universidad de Exeter y del King's College de Londres analizaron a más de 19.000 adultos de 50 años o más dentro del estudio PROTECT. Cuanto más a menudo hacían pasatiempos de palabras, como los crucigramas, y de números, como el sudoku, mejor les iba en las pruebas de atención, razonamiento y memoria. En algunas pruebas, quienes hacían puzles con regularidad puntuaban como personas de unos ocho a diez años menos.

Un ensayo concluyó que los crucigramas superan a los juegos mentales informáticos. Un estudio dirigido por la Universidad de Columbia y la Universidad Duke, publicado en 2022, siguió durante 78 semanas a 107 personas mayores con problemas leves de memoria. Un grupo hacía crucigramas en línea y el otro jugaba a juegos informáticos de «entrenamiento cerebral». El grupo de los crucigramas obtuvo mejores resultados en las principales medidas de memoria y razonamiento, y también en las tareas cotidianas.

Lo que no muestran

  • Ningún estudio ha demostrado que los puzles prevengan la demencia. La autora principal del estudio de Exeter, la doctora Anne Corbett, lo dijo sin rodeos: «No podemos decir que hacer estos puzles reduzca necesariamente el riesgo de demencia».
  • La relación de causa y efecto no está clara. Puede que a las personas que ya tienen la mente ágil simplemente les gusten más los puzles.
  • El ensayo era pequeño, y comparaba dos tipos de actividad mental, no los puzles frente a no hacer nada.
  • Otros hábitos importan más. El ejercicio, el sueño, la vida social y la educación tienen pruebas más sólidas a favor de la salud cerebral a largo plazo que cualquier juego concreto.
  • Mejorar en un puzle te hace mejor sobre todo en ese puzle. Las habilidades no se trasladan automáticamente a la memoria del día a día.

Entonces, ¿los juegos de puzles son buenos para el cerebro?

Sí, siempre que los veas como lo que son: un buen hábito, no un tratamiento. Unos minutos resolviendo problemas con concentración son mejor descanso que otro rato haciendo scroll. Los puzles te obligan a planificar, a tener varias opciones en mente a la vez y a detectar tus propios errores. Y son divertidos, que es la mejor razón para jugar a cualquier cosa.

Cómo aprovechar tus ratos de puzles

  1. Elige puzles que te hagan pensar, no solo tocar. Si puedes resolver un nivel en piloto automático, pasa a otros más difíciles.
  2. Varía. Los puzles de palabras, los de números y los espaciales, como los laberintos y los tableros de flechas, usan habilidades distintas.
  3. Intenta superar tu propia solución. En BallRoute, cada nivel tiene una solución perfecta con el mínimo de jugadas. Volver a por las tres estrellas es donde de verdad se piensa.
  4. Poco y a menudo es mejor que mucho y de vez en cuando. Un puzle diario es más fácil de mantener que una sesión larga una vez al mes. Te lo contamos en por qué un puzle diario es un gran hábito.
  5. Mantén el resto en equilibrio. Camina, duerme, queda con tus amigos. Y después, a por los puzles.

Fuentes

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