Jogos de puzzle fazem bem ao cérebro? O que dizem os estudos

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«Os puzzles mantêm o cérebro jovem» é daquelas frases que se ouvem por toda a parte. Parte disto tem apoio científico, e parte é marketing. Aqui fica um resumo simples do que os cientistas descobriram realmente sobre puzzles e jogos para o cérebro, escrito por quem faz um jogo de puzzle e adorava que a resposta fosse um simples sim.

O que os estudos mostram

Quem faz puzzles com frequência tem melhores resultados em testes cognitivos. Em 2019, cientistas da Universidade de Exeter e do King's College London analisaram mais de 19.000 adultos com 50 ou mais anos no estudo PROTECT. Quanto mais vezes as pessoas faziam puzzles de palavras, como palavras cruzadas, e puzzles de números, como sudoku, melhor se saíam em testes de atenção, raciocínio e memória. Em alguns testes, quem fazia puzzles regularmente tinha resultados de pessoas cerca de oito a dez anos mais jovens.

Um ensaio concluiu que as palavras cruzadas superam os jogos de treino cerebral no computador. Um estudo liderado pela Universidade de Columbia e pela Universidade Duke, publicado em 2022, acompanhou 107 adultos mais velhos com problemas leves de memória durante 78 semanas. Um grupo fez palavras cruzadas online, o outro usou jogos de «treino cerebral» no computador. O grupo das palavras cruzadas teve melhores resultados nas principais medidas de memória e raciocínio, e também nas tarefas do dia a dia.

O que os estudos não mostram

  • Nenhum estudo mostrou que os puzzles previnem a demência. A autora principal do estudo de Exeter, a Dra. Anne Corbett, disse-o diretamente: «Não podemos dizer que jogar estes puzzles reduza necessariamente o risco de demência.»
  • A relação de causa e efeito não é clara. Pode ser que as pessoas que já têm a mente ágil simplesmente gostem mais de puzzles.
  • O ensaio foi pequeno e comparou dois tipos de atividade mental, não os puzzles com não fazer nada.
  • Outros hábitos contam mais. O exercício, o sono, a vida social e a educação têm mais apoio científico a favor da saúde do cérebro a longo prazo do que qualquer jogo isolado.
  • Ficar melhor num puzzle torna-te sobretudo melhor nesse puzzle. As capacidades não passam automaticamente para a memória do dia a dia.

Então, os jogos para o cérebro valem a pena?

Sim, desde que os vejas pelo que são: um bom hábito, não um tratamento. Uns minutos a resolver um problema com atenção são uma pausa melhor do que mais uma volta pelo feed. Os puzzles obrigam-te a planear, a ter várias opções na cabeça ao mesmo tempo e a verificar os teus próprios erros. E são divertidos, que é a melhor razão para jogar seja o que for.

Como aproveitar melhor o tempo de puzzle

  1. Escolhe puzzles que te façam pensar, não só tocar. Se consegues resolver um nível em piloto automático, passa para níveis mais difíceis.
  2. Varia. Puzzles de palavras, puzzles de números e puzzles espaciais, como labirintos e tabuleiros de setas, exercitam capacidades diferentes.
  3. Tenta superar a tua própria solução. No BallRoute, cada nível tem uma solução perfeita com o menor número de jogadas. É ao voltar a um nível pelas três estrelas que se pensa a sério.
  4. Pouco e regular é melhor do que muito e raro. Um puzzle diário é mais fácil de manter do que uma sessão longa uma vez por mês. Falamos mais disso em por que razão um puzzle diário é um ótimo hábito.
  5. Mantém o resto em equilíbrio. Caminha, dorme, encontra-te com os amigos. Depois, faz puzzles.

Fontes

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