Sind Puzzlespiele gut fürs Gehirn? Was die Forschung sagt

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„Rätsel halten das Gehirn jung“: Diesen Satz hört man überall. Manches daran ist durch Forschung gedeckt, manches ist Marketing. Hier steht in einfachen Worten, was Wissenschaftler darüber herausgefunden haben, ob Puzzles und Gehirnjogging dem Gehirn guttun. Geschrieben von Leuten, die selbst ein Puzzlespiel machen und sich als Antwort am liebsten ein schlichtes Ja wünschen würden.

Was die Studien zeigen

Wer oft rätselt, schneidet in Denktests besser ab. 2019 untersuchten Forschende der University of Exeter und des King's College London in der PROTECT-Studie mehr als 19.000 Erwachsene ab 50 Jahren. Je öfter die Teilnehmenden Worträtsel wie Kreuzworträtsel oder Zahlenrätsel wie Sudoku lösten, desto besser schnitten sie in Tests zu Aufmerksamkeit, logischem Denken und Gedächtnis ab. In manchen Tests schnitten regelmäßige Rätselfans so ab wie Menschen, die etwa acht bis zehn Jahre jünger waren.

Eine Studie zeigte: Kreuzworträtsel schlagen Gehirnjogging am Computer. Eine Studie unter Leitung der Columbia University und der Duke University, veröffentlicht 2022, begleitete 107 ältere Erwachsene mit leichten Gedächtnisproblemen über 78 Wochen. Eine Gruppe löste Kreuzworträtsel online, die andere spielte „Gehirntraining“-Spiele am Computer. Die Kreuzworträtsel-Gruppe schnitt bei den wichtigsten Messungen zu Gedächtnis und Denken besser ab, und auch bei Alltagsaufgaben.

Was sie nicht zeigen

  • Keine Studie hat gezeigt, dass Rätsel Demenz verhindern. Die Hauptautorin der Exeter-Studie, Dr. Anne Corbett, sagte das ganz direkt: „Wir können nicht sagen, dass diese Rätsel zwangsläufig das Demenzrisiko senken.“
  • Ursache und Wirkung sind unklar. Vielleicht rätseln Menschen, die ohnehin geistig fit sind, einfach lieber.
  • Die Kreuzworträtsel-Studie war klein, und sie verglich zwei Arten geistiger Aktivität, nicht Rätsel mit Nichtstun.
  • Andere Gewohnheiten zählen mehr. Bewegung, Schlaf, soziale Kontakte und Bildung sind für die langfristige Gesundheit des Gehirns alle besser belegt als jedes einzelne Spiel.
  • Wer in einem Rätsel besser wird, wird vor allem in diesem Rätsel besser. Die Fähigkeiten übertragen sich nicht automatisch auf das Gedächtnis im Alltag.

Lohnt sich Gehirnjogging mit Puzzlespielen?

Ja, solange du es als das siehst, was es ist: eine gute Gewohnheit, keine Behandlung. Ein paar Minuten konzentriertes Knobeln sind eine bessere Pause als die nächste Runde Scrollen. Rätsel bringen dich dazu, vorauszuplanen, mehrere Möglichkeiten im Kopf zu behalten und deine eigenen Fehler zu prüfen. Und sie machen Spaß. Das ist der beste Grund, überhaupt etwas zu spielen.

So lohnt sich deine Rätselzeit

  1. Wähl Rätsel, bei denen du nachdenken musst, statt nur zu tippen. Wenn du ein Level im Autopilot lösen kannst, nimm dir schwierigere vor.
  2. Sorg für Abwechslung. Worträtsel, Zahlenrätsel und räumliche Rätsel wie Labyrinthe und Pfeil-Puzzles trainieren jeweils andere Fähigkeiten.
  3. Versuch, deine eigene Lösung zu schlagen. In BallRoute hat jedes Level eine perfekte Lösung mit den wenigsten Zügen. Wenn du für drei Sterne noch mal zurückgehst, beginnt das eigentliche Nachdenken.
  4. Kurz und regelmäßig schlägt lang und selten. Ein tägliches Rätsel hältst du leichter durch als eine lange Runde einmal im Monat. Mehr dazu in warum ein tägliches Rätsel eine tolle Gewohnheit ist.
  5. Halte den Rest im Gleichgewicht. Geh spazieren, schlaf, triff Freunde. Und dann rätsle.

Quellen

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